Камнепады и лавины
Не удивительно, что в горах что-то постоянно падает со склонов: камни, снег, потоки воды, обломки льда. Сорвавшийся камень, ударяясь о другие, вызывает целую лавину камней – камнепад. Но отчего вдруг покатился вниз самый первый, прежде спокойно лежавший на склоне?
Камень может расколоться от перепадов температуры, но такое случается редко. Зато очень часто ночной холод примораживает небольшие камни ко льду, снегу или просто к мокрой скале. Днем солнечные лучи растапливают замерзшую воду, камни освобождаются и катятся вниз. Вот почему камнепады обычно начинаются через час-два после того, как солнце осветит склон. Разные склоны освещаются солнцем в разное время и «камнеопасные» периоды на них тоже разные.
Второй опасный период наступает после захода солнца. Быстро охлаждаясь, камень может сдвинуться и потерять устойчивость. Ночной камнепад особенно эффектен на крутом склоне, где камни выбивают из скал искры, рассыпающиеся настоящим фейерверком. А еще способствуют камнепадам бушующие в горах сильные ветры и грозы.
На очень крутых склонах снег не задерживается, сразу съезжает вниз, на пологих лежит веками. А на склонах средней крутизны (25-50 градусов) накапливается, слипаясь со старыми слоями. Постепенно масса снега становится слишком большой, и он уже не может удержаться на склоне. Вот тогда и срывается вниз разрушительная снежная лавина, которая увлекает за собой все, что попадется на пути. Путь лавины предсказуем: как и вода, она движется по впадинам и ложбинам горного склона. Такие углубления называются кулуарами, обычно в них заметны следы прежних лавин и камнепадов. При сходе лавины или при камнепаде самое безопасное место на склоне – гребень горы, хотя там ветрено и неуютно. И наоборот, опаснее всего уютные местечки у ручейка под склоном. Легкий пушистый снег, выпавший в морозный день, порой вызывает сухую лавину. Ведь легкого снега может накопиться очень много, и тогда, срываясь вниз, он гонит перед собой по склону мощную воздушную волну, которая ломает даже вековые сосны. Кстати, сосны растут гораздо медленнее берез и других лиственных деревьев. И если склон зарос стройным сосняком или ельником, значит, лавин здесь наверняка не было по крайней мере лет 10-20. Плотные влажные лавины менее разрушительны просто потому, что тяжелому снегу на склоне не удержаться и он съезжает вниз небольшими «порциями». Но попасть в такую лавину – все равно что угодить в раствор цемента. Если в сухом снегу человек в состоянии хоть как-то перемещаться, стараясь выбраться наружу, то в мокром это уже практически невозможно.
Интересно, что плотный снег лавин тает медленнее, чем выпавший с неба. Поэтому летом среди травы и камней можно иногда набрести на перекинутые через горные речки снежные мосты – это остатки весенней лавины.
В ясные солнечные дни верхняя часть заснеженного склона слегка подтаивает, а ночью смерзается в плотную корку – наст. Он бывает довольно толстым, но под ним всегда лежит легкий, пушистый снег. Так получается снежная доска на мягкой подстилке, и если она где-нибудь треснет, то тут же устремляется вниз, разваливаясь по пути на куски. Горнолыжник, съезжая с горы поперек «доски», рискует отрезать ее от склона и сорваться вниз вместе с обломками наста. Лавины для человека смертельно опасны, и все же, зная их особенности, им можно противостоять. Специальные службы время от времени обстреливают снежные склоны из пушек, чтобы обрушить накопившуюся массу снега, прежде чем она сорвется сама.