Кавказ
По Главному Кавказскому хребту проходит граница между Грузией и Россией. В центральной его части есть несколько вершин высотой более 5000 м. Рельеф тут сильно расчлененный, преобладают острые гребни, пикообразные вершины, крутые скалистые склоны. Чуть севернее, соединяясь с Главным хребтом боковыми отрогами, высятся два древних вулкана: Эльбрус (5642 м) и Казбек (5033 м). Кавказские вулканы давно не действуют, об их происхождении напоминают лишь аккуратная конусообразная форма, выходы горячих газов на склонах Эльбруса да обилие источников минеральных вод, из которых особенно знамениты «Нарзан», «Боржоми», «Кардамон», «Ессентуки». Рядом с целебными источниками действуют известные курорты и здравницы. Кавказ – сокровищница чистого воздуха и пейзажей редкой красоты. Эти горы довольно высоки, и здесь можно увидеть все разнообразие горного рельефа. По площади оледенения Кавказ занимает первое место среди горных районов России. Талые ледниковые воды питают многочисленные реки, крупнейшие из них Кубань и Терек. Долгие годы Кавказ был излюбленным местом отдыха всех альпинистов, горных туристов и горнолыжников нашей страны. Множество спортсменов и сейчас совершают восхождения на высочайшую вершину Европы – Эльбрус. Многие вершины не так высоки, но пользуются гораздо большим уважением альпинистов. Среди них красавица Ужба, к высшей точке которой проложены сложнейшие маршруты, величественная Шхельда, череда пятитысячников знаменитой Безенгийской стены (длина 12 км). В верховьях многих долин организованы альпинистские лагеря, а в Теберде, Домбае, Приэльбрусье – горнолыжные базы. По своим туристическим возможностям наш Кавказ ничуть не уступает знаменитым Альпам.
Эти горы словно игрушечные: здесь есть все элементы горного рельефа, но все невысокое, недлинное. Осыпи, сложенные гигантскими камнями, скальные склоны и снежники (участки не тающего даже летом снега), узкие перевалы. И реки здесь выглядят как настоящие горные, только не такие быстрые, как в высоких горах. Хорошее место для начинающего туриста! Можно и на настоящие горы посмотреть, и избежать опасностей высокогорного похода. Лето на Кольском полуострове короткое – месяц, от силы два, растительность небогатая. В предгорьях Хибин до высоты 320-420 м растут сосновые и еловые леса, где летом полно грибов и ягод. Здесь довольно много болот. На высоте от 400 м появляется сосновый стланец – стелющаяся форма сосны. Ельники забираются выше сосняков, в сухих местах среди елей растут небольшие кривоватые березы. Еще выше попадаются лишь карликовые стелющиеся березы, ягодные кустарнички, заросли ивняка и можжевельника. На высоте 500 м лесная растительность кончается и начинается горная тундра.