Полезные ископаемые Урала
С древнейших времен известны на Урале месторождения медных руд (об этом говорят найденные археологами остатки древних плавильных печей и старинных бронзовых изделий). Крупнейшими месторождениями медных руд являются: Дегтярское, Кировградское, Карабашское, Баймакское и многие другие. В советское время открыты на Урале алюминиевые руды – бокситы.
Добыча благородных металлов – один из старейших, видов уральского горного промысла. Золото и платина встречаются во многих местах Урала, как в коренных, так и в россыпных месторождениях.
Кроме большой группы металлических полезных ископаемых, в недрах Урала находятся залежи минерального топлива – углей и нефти. Наряду с известными ранее месторождениями угля (Кизел, Егоршино, Богословск, Челябинск), освоен новый крупный угольный район на Полярном Урале – Воркутинский бассейн. Уральские угли добываются и открытыми работами и в шахтах.
В 1929 году на реке Чусовой была открыта первая уральская нефть. С тех пор район между Волгой и Уралом получил название «Второго Баку». В район «Второго Баку» входят месторождения – Ишимбаевское, Туймазинское, Краснокамское и другие.
Важную для промышленности группу полезных ископаемых Урала составляют огнеупорные материалы: тальк, магнезит, доломит, слюды, по запасам которых Урал занимает первое место в мире. Особенно интересен асбест, или, как его называют, «горный лен», «каменная куделька». Из этого камня можно изготовлять огнеупорную пряжу, несгораемые канаты и ткани, картон, прокладки для подшипников, изоляционные несгораемые плитки, облицовочные изделия. Крупнейшее в мире месторождение этого минерала находится в городе Асбесте Свердловской области.
Особую группу полезных ископаемых на Урале составляют драгоценные и цветные камни Урала. Ярко-зеленые изумруды, нежно-сиреневые аметисты, сверкающий алмаз, золотистые топазы и изменчивые красно-зеленые александриты с давних пор составляют гордость Урала. Славятся и ценные художественные камни – пестрая яшма, различные мраморы, зеленый малахит, розовый орлец, зеленовато-голубой амазонит. Руками уральских мастеров изготовлены замечательные изделия из камня, украшающие собой лучшие музеи страны.
Нельзя не отметить еще и богатейшие запасы химического, оптического и другого минерального сырья, минеральных удобрений и многих других редких и ценных минералов.